Dans sa recherche de représentation du réel, l'Artiste s'est retrouvé confronté à une difficulté. Représenter de façon réaliste le monde par une image nécessite d'aplatir ses trois dimensions sur une surface plane. La perspective est donc une méthode qui consiste à donner un effet de profondeur à l'image.

Diverses civilisations, avant la Renaissance ou ailleurs qu'en Europe, ont utilisé un système de perspective plus ou moins présenté formalisé.

Quelques astuces pour la plupart des problèmes de la simple observation ont été employées. Ces procédés sont les plus simples et les plus anciens dispositifs perspectifs connus :

• • La technique du proche et du lointain consiste à représenter les objets les plus proches de l'observateur au premier plan afin qu'ils semblent plus grands que les objets éloignés situés à l'arrière plan.

  • Le visible et le caché : le fait de cacher une partie des objets les plus éloignés derrière ceux du premier plan pour les faire passer derrière renforce aussi l'effet de profondeur.

  • La superposition : les objets les plus éloignés semblent "monter" dans la feuille alors que ceux qui sont proches de nous sont situés en bas de l'image