Edward Muybridge Homme courant (c'est aussi un autoportrait). Vers 1890

Félix Tournachon, dit Nadar. Autoportrait tournant, 186

Félix Nadar est né il y a tout juste deux siècles. Derrière le célèbre photographe, on trouve un inventeur protéiforme. George Sand et ses grandes jupes, Victor Hugo et sa barbe, Baudelaire fantômatique… Félix Nadar a immortalisé tous les grands noms du XIXe siècle. Il a construit une grande partie de leur image, celle fixée dans notre rétine et dans l’inconscient collectif. Il a aussi créé un genre esthétique, le portrait photographique. Le style imprimé par Félix Nadar est si puissant qu’il faudra attendre le peintre Andy Warhol pour y superposer d’autres images aussi virales. Comment Nadar est-il devenu une légende ? Félix Tournachon, dit Nadar (c’est plus chic, avouons-le), est d’abord un grand curieux et une personnalité obstinée. C’est son appétence pour les nouvelles technologies, son désir de les perfectionner, qui le transformeront en pionnier de l’art. Doté d’un joli coup de crayon, né dans le papier (son père était imprimeur), Nadar écrit. Avec peu de succès. Il se fait finalement un nom en tant que caricaturiste et collabore à ce que l’on pourrait appeler des journaux d’opposition. Il se passionnera pour la photographie au début des années 1850. Comme Richard Avedon cent plus tard, Félix Nadar cherche alors à réaliser « la représentation de l’intime » et des « portraits psychologiques ». Un axe qui découle de son travail de dessinateur, et, cumulé à son désir d’immortaliser les figures de son époque, le pousse à faire des portraits. Les actrices et poètes qu’il fréquente posent devant son appareil et c’est le succès. Plus rapides qu’un portrait peint, les clichés de Nadar gardent un esthétisme qui séduit les artistes. Dès les années 1860, son atelier parisien devient une véritable entreprise commerciale. Il y réalise des portraits de célébrités comme de riches anonymes sur commande, multiplie les formats. Son nom devient une marque, son style est copié par les concurrents. Il protège farouchement son pseudonyme, intentant même un procès à son frère Adrien qui souhaitait signer ses propres clichés « Nadar le jeune ». Car Nadar est aussi une affaire de famille. Sa femme, son fils, son frère… tout le monde pense photo, crée des photos ou vend des photos.

Ilse Bing

Autoportrait aux miroirs, Paris Date 1931 Photographie épreuve à la gélatine argentique 26.6 x 30.3 cm Musée des Beaux Arts du Canada

Big self-portrait, Chuck CLOSE, acrylique sur toile, 273×212 cm, 1967-1968

Cindy Sherman, Untitled Film Still , 1978 Cindy Sherman est une artiste américaine importante dans le champs de l'histoire de l'art contemporain. Elle rentre au college de Buffalo pour étudier l’art en 1972. Rapidement, elle trouve la peinture trop limitée. Elle ne se retrouve pas dans cette technique trop traditionnelle et tente d’autres approches. En 1977, elle décide de passer à la photographie et réalise sa première série de photos – Untitled A-E. Ses photographies en noir et blanc représentent une série d’autoportraits critiques de l’american way of life. On y voit Sherman déguisée selon les différents stéréotypes de la femme américaine (la femme d’affaires, la mère au foyer, la séductrice…).

Portrait de Louis XIV en costume de sacre Hyacinthe Rigaud 1701 Huile sur toile 277 × 194 cm Musée du Louvre, Paris Le portrait de Louis XIV en costume de sacre a été réalisé en 1701 par le peintre français Hyacinthe Rigaud afin de répondre à une commande du monarque qui souhaitait contenter le désir de son petit-fils, Philippe V. Louis XIV en commanda un et le fit accrocher à Versailles. Par son éclat et sa qualité, ce portrait s'est imposé comme le « portrait officiel » de Louis XIV.

Napoléon Ier en costume de sacre

Gérard François Pascal Simon, Baron (1770-1837) Paris, musée du Louvre

Quand elle prend l’avion, Nina Katchadourian s’enferme dans les toilettes pour se prendre en photo avec son téléphone portable dans le style des peintures flamandes du 15e siècle.